Notre héritage

Dans les années 1960, les progrès réalisés dans les domaines de l’analyse, de l’accréditation, de la fusion et de la mécanique ont permis à l’entreprise de maîtriser une pureté de l’or à « quatre neuf » (999,9 ‰) – une prouesse exceptionnelle à une époque où la plupart de l’or utilisé n’était au mieux que de 999,5 ‰ –, démontrant ainsi son leadership technologique et son excellence en matière d’affinage. L’entreprise est également fière d’avoir été la première raffinerie en Suisse à frapper des pièces de monnaie et des médailles.

Argor a été cotée au London Gold Market dès 1961. Cette organisation a ensuite fusionné avec le London Silver Market pour devenir l’actuelle London Bullion Market Association (LBMA), qui a désigné Argor-Heraeus comme l’un de ses cinq fabricants de référence en 2003.

En 1986, le groupe Heraeus s’est associé à UBS et a rebaptisé la société « ARGOR-HERAEUS SA ». Ce partenariat a marqué un tournant, apportant à l’entreprise des connaissances techniques de pointe, notamment dans les domaines de la coulée continue, de la chimie humide et des méthodes d’analyse en laboratoire. La première décision du nouveau conseil d’administration a été d’approuver la conception d’une nouvelle usine à Mendrisio, où se trouve actuellement Argor-Heraeus.

Deux ans plus tard, le tout nouveau siège social a ouvert ses portes, introduisant une multitude d’innovations. Parmi celles-ci figuraient l’installation de fours à induction sans pollution sonore, une ligne de traitement de l’argent, l’un des premiers réservoirs verticaux pour produits chimiques en Suisse et des équipements de sécurité physique et environnementale à la pointe de la technologie.

Au début des années 2000, alors que la demande asiatique en or augmentait fortement, les lingots frappés en Suisse conservaient leur statut de référence en matière d’or financier. Le Tessin, qui abrite quatre des six principales raffineries suisses, dont Argor-Heraeus, traitait la majeure partie de l’or mondial.

La décision de l’entreprise de s’étendre à l’étranger a conduit à la création de deux filiales : l’une en Allemagne (2004) et l’autre en Italie (2006). Parallèlement, le site de Hong Kong, fondé en 1971, a considérablement élargi ses capacités avec la construction d’une nouvelle installation d’affinage en 1994.

Par ailleurs, Argor-Aljba SA, une coentreprise basée à Mendrisio, a été créée en 2004 pour se spécialiser dans les revêtements high-tech. Cette technologie complète désormais l’offre d’Argor-Heraeus dans le domaine du luxe et de la joaillerie.

En 2022, grâce à l’acquisition d’Erbas SA, Argor-Heraeus a bouclé la boucle en ajoutant un maillon supplémentaire à sa chaîne de valeur dans le secteur de l’horlogerie et de la joaillerie, devenant ainsi le seul fabricant capable de fournir des services complets et centralisés à ce secteur.

Parallèlement, Argor-Heraeus poursuit ses efforts pour devenir la société d’affinage et de fabrication de métaux précieux la plus responsable au monde. Dans un effort de changement notable pour le secteur suisse de l’affinage, traditionnellement discret, Argor-Heraeus prône également la transparence, en collaborant régulièrement avec les médias et les ONG afin de favoriser un dialogue ouvert et d’instaurer la confiance tout au long de la chaîne de valeur. Chaque année, un Guide du développement durable est publié, détaillant les actions et les initiatives de la société avec des objectifs clairs.

L’entreprise s’engage activement auprès de l’ensemble de la chaîne de valeur, des communautés locales, des partenaires industriels, des associations et des organismes de réglementation, tirant parti de sa position unique et de ses innovations pour aller plus loin et contribuer à façonner l’avenir du secteur des métaux précieux.